Smile đã nhận về những đánh giá trái chiều từ các nhà phê bình được ghi nhận tại trang tổng hợp đánh giá Metacritic. Bản phát hành này nhận được số điểm trung bình là 59/100, dựa trên bảy bài đánh giá.

Viết cho The Daily Telegraph, Kate Solomon cho rằng Smile có cảm giác rất "tha thiết đến mức lạc vào khu vực đáng sợ", nhưng thể hiện những đặc điểm mạnh nhất trong âm nhạc của Perry: "tiếng bụp bụp" và những đoạn luyến láy. Mark Kennedy của Chicago Tribune lại cho rằng album là một sự thay đổi dòng nhạc sau Witness, đưa Perry trở lại với nhạc pop thuần túy, và cho rằng hầu hết album là "một chút ngớ ngẩn" do giọng điệu hối lỗi của nó. Ngược lại, nhà văn Patrick Ryan của USA Today nhận xét rằng Smile đã toát lên niềm vui mới tìm thấy, với một số bài hát vô tư nhất trong sự nghiệp của ca sĩ; tuy nhiên, anh ấy chỉ trích lời bài hát tự trao quyền là sáo rỗng, nói thêm rằng Perry mang đến cho người nghe cảm giác déjà vu hơn là theo một hướng âm nhạc mới.

Leah Greenblatt của Entertainment Weekly mô tả âm thanh của album là quen thuộc, không thay đổi so với đĩa nhạc cũ của Perry. Alexa Camp từ Tạp chí Slant đã viết rằng Perry tránh thử nghiệm bằng cách chọn ở lại "trong làn đường của cô ấy".  Trong những đánh giá không thuận lợi, Chris DeVille của Stereogum gọi album là nhạt nhẽo và thiếu sáng tạo, làm nổi bật sự thiếu chất trữ tình đáng nhớ, trong khi Helen Brown của The Independent gọi album khó ngấm, và nhận thấy ca sĩ phải dùng đến những điều cơ bản.  Hannah Mylrea của NME đã viết rằng Smile bao gồm các mô phỏng và phần độn mờ nhạt, không có các câu và câu ghép hấp dẫn trong các bản thu âm cũ của Perry.  Alex McLevy của AV Club đã cho album này điểm B, viết rằng "có một nỗ lực để phát triển một phong cách âm nhạc tinh tế và phản chiếu hơn, nhưng nó lại sa lầy vào những âm thanh của quá khứ".